AKB48 13년 만에 결단 신곡은 순 멤버만... 방침 전환 배경은...

AKB48의 「마지막 1기생」으로서 알려진 미네기시 미나미씨(28)의 졸업으로, 그룹은 큰 고비를 맞이하게 될 것 같다.2021년 5월 22일에 요코하마시내에서 행해진 미네기시씨의 졸업 콘서트에는, 다수의 졸업생이 몰려 「헤비 로테이션」(10년 8월 발매)을 시작으로 하는 전성기의 악곡을 차례차례로 피로했다.

 

미네기시씨의 졸업 콘서트가 AKB48의 역사를 응축한 것 같은 내용이었던 것에 대해, 다음 5월 23일의 AKB48 단독 콘서트에서는, 약 1년반만의 신곡이 9월 29일에 발매되는 것이 밝혀졌다.

　신곡은 AKB48 멤버만 맡아 2008년부터 이어온 자매 그룹 멤버를 교감하는 방식을 바꾼다.한때 AKB48의 음악은 자매 그룹 소속 인기 멤버의 도움을 받는 형태로 매출을 늘려왔으나 이 방침을 바꿨다.악수회의 운영 등, 자매 그룹을 포함한 활동의 제도 설계에도 큰 변화가 일어날 가능성이 있을 것 같다.

■「이 AKB를, 우리 지금의 세대에서 이어 갈 수 있도록」

　미네기시씨의 졸업 콘서트에는, 「초대신 세븐」 가운데, 무대의 리허설(게네프로)에서 출석할 수 없었던 마에다 아츠코씨(29)와 연예계를 은퇴한 와타나베 마토모씨(27) 이외의 5명이 출연.오오시마 유리코씨(32) 씨의 「헤비로테」나 시노다 마리코씨(35)가 「위에서 마리코」(11년 12월 발매)로 회장을 들끓게 했다.사시하라리노 씨(28)와 키타하라 리에 씨(29)도 모습을 보여 「Choose me!」(10년 2월 발매)를 피로했다.

　미네기시씨는 1기생 중에서는 막내 캐릭터. 종반의 인사에서는 많은 OG를 앞에 두고

'나는 과거와 지금으로선 가능하구나 하고... 그 바통을 지금 여기서 잇게 되어 AKB의 미래에 다시 이어질 수 있는 길을 닦게 된 것 같아 정말 기쁘게 생각합니다.'

하고 감개 깊은 듯 말했다.

　이 바통을 받아 「잇는다」쪽에 있는 것이, 그룹총감독 무카이치 미온씨(23).다음 5월 23일의 콘서트의 종연시에 무대를 떠나기 직전, 눈물을 흘리면서 결의 표명했다.

선배들이 이어온 이 AKB를 우리 세대에 이어갈 수 있도록 노력하겠습니다.

　콘서트는, 카시와기 유키씨(29)가 연출을 담당.팀별 가입 시기별 아이돌 섹시 춤을 잘 추네 노래를 잘한다는 특징별로 곡을 배정해 토크(MC) 없이 48곡을 한꺼번에 선보이는 이례적인 구성이다.신곡 발매는 48곡의 퍼포먼스가 끝난 직후 발표됐다.무대가 암전되고 스크린에는

「이번 싱글은-- 「찬스의 순서」로부터 약 10년만이 되는 AKB48 멤버만의 가창이 결정!」

문자. [찬스의 순서](10년 12월 발매)는, 이 해 행해진 [가위바위보 대회]를 이겨낸 멤버가 담당하고 있어, 자매 그룹 멤버가 들어가지 않았던 것은 [우연의 산물]. 실질적으로는, 전달 한정의 [Baby! Baby! Baby!」(08년 6월 발매) 이래, 약 13년 3개월만의 「AKB48 멤버만」의 싱글이다.

　자매 그룹 참여는 2008년 '큰소리 다이아몬드'에서 시작되었다.

　AKB48의 싱글에 자매 그룹 멤버가 참가하게 된 것은 「큰소리 다이아몬드」(08년 10월 발매)에 SKE48의 마츠이 주리나씨(24)가 발탁되고 나서.12년에 HKT48에 이적한 사시하라씨나, NMB48에 소속해 있던 야마모토 아야씨(27) 등 자매 그룹의 인기 멤버가 AKB48의 싱글에 참가하는 것으로, AKB48의 인기를 지지하는 효과가 있었다.게다가 자매 그룹의 멤버는, 자신의 그룹의 악수회 이외에도, AKB48의 싱글 발매를 기회로 행해지는 악수회에도 참가.자매 그룹의 팬이, 자매 그룹의 「추천 멘」과의 악수를 목적으로 AKB48의 싱글을 매입하고 있던 면도 있었다.

　한편, 데뷔하고 나서 날이 얕아, 앞으로의 활약을 기대할 수 있는 자매 그룹의 멤버가 AKB48의 싱글에 참가하기도 했다.AKB48의 악곡 쪽이 자매 그룹보다 노래 프로그램 등 미디어에 노출될 기회가 많기 때문에 자매 그룹의 멤버로서는 AKB48의 싱글에 참가하는 것으로 지명도가 오르는 일도 기대할 수 있었다.

　이처럼 AKB48 싱글에 자매 그룹 멤버가 참여하는 방식은 양측에 이익이 있다고 할 수 있었지만 AKB48 멤버들은 착잡했다.특히 와타나베 마유씨의 졸업 싱글 「11월의 발찌」(17년 11월 발매)에서는, 선발 멤버의 28명중 AKB48는 12명으로 「과반수 붕괴」. 멤버에게서는 SNS로 공공연하게 불만이 분출했다.

　복잡한 생각을 가지고 있던 것은 무카이치씨도 마찬가지로, 17년 6월의 선발 총선거 개표 이벤트의 스피치에서는, 자매 그룹에 대한 감사의 말을 한 다음

역시 AKB가 48(그룹) 안에서 언제까지나 1번으로 계속 있고 싶다고 하는 생각은 변하지 않기 때문에, 반드시 AKB를 내가 이끌어 가고 싶습니다.AKB48은 AKB48의 것이라고, 누구에게도 건네야 해!선언하고 싶어요.

라고 호소하고 있었다. 무카이지씨에게 있어서 「AKB48에서」신곡을 내는 것은 비원이었던 것이다.

 

 

자매 그룹의 인기 멤버 졸업도 영향?
　신곡 발매 발표 후, 카시와기씨가 그 의의를

「물론이죠. 지금까지 자매 그룹의 모두에게, 많이 도움을 받아서, 모두 함께 점점 그룹을 크게 하려고 하는 가운데, 그렇지만 이렇게 오랫만에 단독(콘서트에서)으로 모두 했으니까, 이 흐름으로, AKB에게만 맡겨 줄 수 있었다고 하는 것이 정말 기쁜가 하고...」

나도 모르게 설명을 하고 있으면 저도 모르게 눈물이 흘러

어라? 꽤 기쁜가봐...?아줌마라서...? 정말 죄송해!

하고 당황한 듯이 말했다.무카이지씨가 인수하는 형태로

그동안 자매 그룹 멤버들이 도와준 만큼 이번에는 AKB48 멤버들끼리 싸워나가야 한다는 게 굉장히 도전이긴 하겠지만.

하고 말을 이었다.

　이번 방침 전환의 배경에는 코로나 사태로 자매 그룹 멤버들의 이동을 줄일 필요가 생긴 데다 각 그룹 운영의 독립성이 높아진 것이 영향을 미쳤을 가능성도 있다.20년 봄에는, 원래는 동일 회사가 운영해 온 AKB48, HKT48, NGT48의 3 그룹의 운영을 다른 회사가 담당하게 되었기 때문이다(NMB48, SKE48, STU48는, 그 이전부터 다른 회사가 운영). 게다가 사시하라씨나 야마모토씨와 같은 전국적으로 지명도가 있는 자매 그룹 멤버가 차례로 졸업해, AKB48로서는, 그 이전부터 다른 회사가 운영). 게다가 사시하라씨나 야마모토씨와 같은 전국적으로 지명도가 있는 싱글이다.

"'엄격하네 역시' 할 수도 있을 것 같은데"
　현시점에서 신곡의 선발 멤버는 발표되지 않았고, 악수회 대체 이벤트등의 특전에 관한 제도 설계도 불명확하다.단지, 만일 악수회 대체 이벤트에 자매 그룹이 참가하지 않게 되는 경우, 자매 그룹의 팬이 매입해 유지하고 있던 만큼의 매상이 감소할 가능성이 높다.무카이지씨가 「몹시 도전이기는 하다」라고 말한 것은, 이 점을 염두에 두고 있다고 보여진다.미야자키 미호 씨(27)도 이에 가까운 발언을 했다.콘서트 종연 후에 생방송된 라디오 프로그램 「기둥 NIGHT! with AKB48」(bayfm)에서, 「여러가지 시련이 있다고 생각한다」라고 하면서도, 「본래, 그래야 한다」라고도 말해, 긍정적으로 받아 들이고 있었다.