'아마존 약국' 일본 상륙하면 기존 약국에 대타격 '인터넷 완결' 편리함 뒤에 생길 리스크

그 아마존이 처방약 판매 사업 진출을 검토하고 있다--9월 5일 밤 니혼게이자이신문이 그렇게 보도하자 조제약국 업계에 격진이 일었다.다음날 업계 최대 기업인 아인홀딩스를 비롯해 상장된 조제약국들의 주가는 거의 전폭으로 떨어졌다.미국 아마존닷컴이 일본 조제약국 사업에 뛰어드는 것은 2023년 1월부터 시작되는 전자처방전 도입에 맞춘 것으로 보이지만 업계 관계자들의 목소리는 무겁다.한 대형 조제약국에 이야기를 들으려다 취재에 협조할 수 있는 것은 아무것도 없다며 섣불리 거절당했다.전자처방전을 이용하면 약 수령은 인터넷상에서 완결된다.아마존의 온라인 판매 우위성은 누구나 아는 바이다.아마존의 진입에 따라 우리의 의료가 어떻게 달라질지 취재했다.

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아마존 약국 개장을 위해 차근차근 준비를 하고 있는가.

　AER Adot.은 아마존의 약사 모집 정보를 입수했다.거기에는 이렇게 적혀 있다.

<아마존에서 의약품 판매하기 위해서 의약품 전용 물류 센터(오사카)에서, 의약품 판매하기 위해서 필요한, 고객에게의 정보 제공, 적정 판매의 판단, 약기법 준수한 판매의 서포트등을 행하는 업무가 됩니다>(멋은 필자 부기.'약기법'이란 '의약품, 의료기기 등의 품질, 유효성 및 안전성 확보 등에 관한 법률')


　월 기본급은 46만2500엔 이상.여기에는 월 70시간의 시간외 근로수당에 상당하는 금액 등이 포함돼 있는데, "만약 이것이 아마존 약국 개시를 위한 조건이라면 상당히 좋을 것 같습니다.도시의 약국에 근무하는 약사라면 응모하는 사람은 나름대로 있을 겁니다」(업계 관계자).

■온라인 약국 체험

　이미 미국에서는 2년 전 온라인 약국 '아마존 파머시'가 일어나 처방약 배달 서비스를 하고 있다.프라임 회원은 무료 배송.24시간 연중무휴로 약사가 환자 상담에 응한다.여기에 자동 음성인식 AI '알렉사'가 약 관리를 지원한다.그런 노하우를 가진 아마존 약국이 곧 일본에 온다--.조제약국업계로서는 그야말로 흑선 도래일 것이다.

 

사실 온라인 처방약 배송 서비스는 2년 전부터 대형 조제약국 체인을 중심으로 국내에서도 시작됐다.그 중 하나가 일본 조제의 온라인 복약 지도·약국 서비스 「NiCOMS(니콤스)」다.

　그건 어떤 서비스인가? 체험해보기로 했어.


　우선 스마트폰으로 일본 조제 홈페이지에 접속해 NiCOMS에 이름과 생년월일, 주소 등 이용자 정보를 입력한다.게다가 건강보험증과 신용카드를 등록.이것으로 준비 완료다.

　필자는 주치의가 발행한 처방전을 들고 일본 조제·하타노다이 약국(시나가와구)을 찾았다.접수처에 처방전을 낼 때 "온라인으로 부탁합니다"라고 고한다.절차는 단 그것뿐이다.

　처방된 약에 대한 설명(복약지도)은 미리 예약한 시간에 스마트폰으로 받을 수 있다.NiCOMS를 열자 화면에 약사의 모습이 나타났다."오늘 담당하는 ◯라고 합니다.잘 부탁드립니다. 약에 대한 세심한 설명을 듣고 질문도 자유롭게 할 수 있다.마지막으로 「결제」 아이콘을 탭해 신용카드로 지불했다(대금 상환도 가능).요금은 약값 플러스 배송료(300엔). 처방약은 다음날 아침, 택배로 자택에 배달되었다.참으로 매끄럽다.

■지금은 전체 환자의 3~5%

　하타노다이 약국을 방문했을 때, 온라인 서비스에 대해, 환자에게서 어떤 소리가 들려오고 있는지, 하토리 료 주임에게 물었다.

온라인을 원하는 환자에게는 여러 가지 이유가 있지만 시간과 장소에 제약이 없어진다는 큰 두 가지 장점이 있습니다.예를 들어, 「일포화(여러 약을 1봉지씩 팩하는 것)」에는 꽤 시간이 걸리지만, 온라인 복약 지도라면, 대기 시간이 필요 없게 됩니다.게다가 소아 환자의 어머니도 약국에서 기다리는 것은 매우 힘듭니다.돌아오는 신칸센이나 비행기 시간을 걱정하는 환자도 있습니다.

　하타노다이 약국은 쇼와대학병원 앞에 있는 이른바 '문전 약국'으로 전국 각지에서 환자가 찾는다.

　의외였던 것은 주위를 신경 쓰지 않고 상담할 수 있는 장점이다.

매장에서는 붐비니까 빨리 해야겠다거나 주위의 눈을 신경 써서 차분히 상담할 수 없지만 온라인이면 집에서 편안하게 이야기할 수 있다는 소리를 꽤 듣고 있습니다.

 

 

 

이 점포에서는 온라인 복약지도를 이용하는 환자가 전체의 35%지만 젊은 층부터 노인까지 폭넓은 층이 이용하고 있는 것으로 알려졌다.「처음에 NiCOMS의 사용법을 확실히 설명하면, 다음부터는 고령자 분들도 순조롭게 사용되고 있습니다」.

　이미 NiCOMS의 운용 개시로부터 약 2년이 경과해, 약사는 온라인으로의 대화에 충분히 익숙해졌기 때문에, 화면에 비치는 환자에 맞추어 아옹의 호흡으로 말할 수 있게 되었다고 한다.

　그동안 환자는 처방약을 구입할 때 종이 처방전을 약국에 제출해야 했지만 내년 1월부터는 전자처방전 제도가 시작된다.이를 온라인 복약지도와 조합하면 환자는 처방전 교환번호를 스마트폰이나 전화로 약국에 전달하는 것만으로 원하는 장소에서 처방약을 받을 수 있게 된다.

　아마존은 이를 계기로 처방약 판매사업 진출을 목표로 하고 있는 셈인데, 그것이 자극이 되어 온라인 약국이 보급되면서 동업자간 경쟁은 치열해질 것이다.

■도시 약국과의 큰 차이

　한편, 지방의 약사는 인터넷에 의한 처방약의 판매에 대해, 어떻게 생각하고 있는지, 나가노현 스와시에서 「라쿠마 약국」을 영위하는 약사·쿠마가이 신씨에게 물으면, 도시의 약국과는 크게 다른 사정이 보여졌다.


　우선, 쿠마가이씨는 아마존의 참가에 대해, 「약사 사이에서는 긍정적인 반응은 희박하네요」라고 말한다.그 이유로 "자신들의 일자리를 빼앗길지도 모른다는 걱정이 크다"고 털어놓는다.

온라인 약국이 늘어나면서 이용자들이 빼앗기고 기존 약국은 못 가게 되는 곳이 생길 겁니다.현재 6만여 개 있는 약국은 수를 줄여나갈 것으로 예상됩니다.

　그 영향이 특히 크다고 생각되는 것이 지방이다.라고 하는 것도, 쿠마가이씨는 어디까지나 피부 감각이지만 「지방에는 인터넷에 익숙하지 않은 사람이 많다」라고 해, 이렇게 계속한다.

「예를 들면, 우리 약국에서는 처방전을 스마트폰으로 촬영해 보내달라고 하고, 그것을 기초로 약을 준비한다, 라고 하는 앱을 도입하고 있습니다.그런데 그걸 고령 환자에게 권해도 음, 필요 없다는 사람이 많다.그래서 앞으로 전자 처방전이 도입되더라도 그것을 잘 다룰 수 있느냐 하면 상당히 어려울 것입니다.요컨대 아마존이 온라인 약국을 펼치게 되더라도 인터넷 약자 환자들이 뒤쳐지지 않도록 하는 것이 필요하다고 생각합니다.

 

아마존 약국이 미국과 마찬가지로 '프라임 회원은 무료배송' 같은 서비스를 내놓으면 편리함뿐만 아니라 저렴함에 이끌리는 환자는 많을 것이다.

약사의 24시간 연중무휴 대응도 환자에게는 큰 장점입니다.하지만 중소 약국에서는 그런 서비스가 좀처럼 이뤄지지 않을 겁니다.

■약국은 지역커뮤니티

　한편, 쿠마가이씨는, 약사는 환자에게 단지 약에 대한 설명을 실시해, 약을 건네는 것만의 존재가 아니다, 라고 호소해, 이렇게 계속한다.

의사가 발행한 처방전이 모두 옳은 것은 아닙니다.

　무슨 말인지.

약사는 의사와 다른 시각으로 약을 감사해 환자를 보호합니다.예를 들어, 약의 병용이 나쁘다, 체질에 맞지 않는다, 라는 일이 실제로 일어난다.그래서 약사가 처방전의 내용에 대해 의사에게 문의하는 「의의 조회」를 실시한다.물론 아마존은 그것을 할 수 없다고는 생각하지 않습니다.하지만 평소 환자와 얼굴을 맞대고 있는 사이여야 그걸 하기 쉬운 게 분명하다고 생각해요.


　지금까지, 라쿠마 약국은 스와 지역의 커뮤니티의 일각을 담당해 왔다고 하는 자부심이 쿠마가이씨에게는 있다.

저희 약국에서는 코로나19 항원검사도 하고 있는데 시내에 있는 회사 사장님이 우리 직원이 걱정되니 검사를 좀 받을 수 없겠느냐며 상담을 받기도 했습니다.약사의 일과는 직접적인 관계는 없지만, 약국에는 그런 존재 의의가 확실히 있습니다.그건 온라인 약국에서 할 수 없잖아요.

　코로나19 백신 접종에서는 해외 제약사들의 백신이 의지했다.

백신 접종에서는 이들 제약업체 본사가 있는 일부 선진국이 앞서갔습니다.하지만 국산 백신이 없는 상황에서는 그것을 받아들일 수밖에 없었습니다.아마존 약국의 진입에 대해 부정하지는 않습니다.그러나 처방약의 대부분을 아마존에 의존하는 상황이 발생하게 되면 그것이 리스크가 될 수 있다고 생각합니다.아마존 약국과는 다른 선택지도 선택할 수 있는 환경을 유지해 나가는 것이 필요할 것입니다.

■약 구입은 '생명'으로 직결

　가까운 미래에 아마존 약국이 침투하면 앞서 말한 것처럼 리얼 매장형 조제약국은 곤경에 처하는 경우가 있을 것이다.물론 약국의 에너지 절약과 효율화는 중요하지만, 반면 약 구입은 환자의 생명과 건강과 직결된다.조제약국이 줄어든 뒤 아마존 약국의 수익이 전망치를 밑돌아 철수하는 사태가 벌어지면 '불편'으로는 미안한 상황이다.약국은 지역의 인프라이기 때문에 손실되는 것의 대가는 너무 크다는 것을 알아야 할 것이다.