중국에서 선보인 신형 크라운 세단 세계 유수의 세단 시장에서 어떻게 될까?
2022년 7월에 세계 최초 공개된 토요타의 16대째가 되는 신형 「크라운」. 새롭게 「크로스오버」 「스포츠」 「세단」 「에스테이트」라고 하는 바디 타입을 설정합니다.
이런 가운데 전통 정통 세단을 계승하는 크라운 세단은 중국에서도 전개될 것으로 알려졌는데, 어떻게 전개될까요?
신형 크라운 시리즈의 1탄인 '크로스오버'가 2022년 9월 출시된 이후 약 6개월 동안 거리를 달리는 모습을 볼 수 있는 기회도 점차 늘어났습니다.
앞으로는 2023년에 스포츠 세단 에스테이트 3종이 추가될 것으로 밝혀졌습니다.
그 중 세단을 계승할 신형 크라운 세단에 대해 월드 프리미어 시에는 '새로운 포멀 표현으로 쇼퍼 니즈에도 부응하는 정통 세단'으로 등장한다고 하며 바디 사이즈는 전장 5030mm×전폭 1890mm×전고 1470mm, 휠베이스 3000mm라는 정보만 공개되어 있습니다.
또 2022년 12월 중국에서 열린 광저우 모터쇼에 신형 크라운 세단이 선보인 바 있습니다.
광저우 쇼에서 크로스오버(중국명 크라운 스포츠 크로스)와 나란히 출전한 신형 클라우 세단은 얼핏 보면 일본 내에 발표된 것과 같아 보입니다.
그러나 자세히 보면 광저우 모터쇼에 출전한 개체에는 좌측 후방부에 퓨얼리드가 갖춰져 있어 내연기관을 가진 모델임이 암시됐습니다.
지금까지의 크라운은 일본 국내를 중심으로 판매되고 있으며, 해외에서는 중국에서도 오랫동안 전개되어 왔습니다.
한편 신형 크라운 시리즈는 글로벌 모델로 세계 주요 시장에서 판매될 것으로 결정되었습니다.
그 핵심을 담당하는 것은 크라운 크로스오버이지만, 그 이외의 바디 타입에 대해서도 순차적으로 주요 시장에 투입될 전망입니다.
그중에서도 세계 최대 신차 판매시장인 중국은 신형 크라운 시리즈에 가장 중요한 시장 중 하나가 됩니다.
이미 판매가 시작된 크라운 크로스오버에 기대가 걸리는 것은 물론이지만 세계 유수의 세단 시장인 중국에서 신형 크라운 세단이 어떻게 평가받을지도 이목이 집중됩니다.
중국에서 '세단' 성공할까?그 승산과 염려점이란
중국 2022년 신차 판매 순위 상위 10개 모델 중 6개가 세단입니다.
이런 순풍 속에 중국에서 신형 크라운 세단이 시장에 투입되면 어떻게 될까요?현지에 사는 자동차 회사 관계자는 다음과 같이 말합니다.
광대한 국토를 가진 중국은 북부와 남부 혹은 연안과 내륙에서는 사람들의 취미 기호도 많이 다릅니다.
게다가 일본차의 인기가 특히 높은 곳은 광저우를 중심으로 한 남부와 연안부입니다.
이 지역의 사용자들은 일본에 대해서도 친숙하고, 일본에서 높은 브랜드력을 자랑하는 크라운에 대해서도 높은 관심을 가지고 있는 것 같습니다.
실제로 역대 크라운 중 일부는 '황관'이라는 이름으로 중국에서도 판매되고 현지 생산이 이뤄지기도 했습니다.
중국에서는 전통적으로 세단 인기가 높다는 점을 감안해 신형 크라운의 세단이 일정한 성공을 거둘 가능성이 높다고 생각합니다.
한편 우려할 점도 적지 않다고 합니다.
현재 중국 전체에서 일본차가 고전하고 있습니다.
당장 2022년 말로 보조금 시책이 종료된 데 따른 반동의 영향이라고 할 수 있지만 중장기적 관점에서 보면 중국 업체들의 약진이 배경이라고 생각됩니다.
근년에는, 대기업 자동차 메이커에 가세해, BEV나 PHEV등의 「신에너지차」를 전문으로 한 신흥 메이커도 많이 등장하고 있어 매력적인 모델이 속속 등장하고 있습니다.
중국기차공업협회의 발표에 따르면 2022년 중국 신차 판매량 중 약 절반을 중국 업체가 차지할 정도로 성장하고 있습니다.
중국 자동차 회사가 중국인을 위해 개발한 자동차는 역시 중국인들에게 잘 받아들여지고 있습니다.
중국차의 품질도 크게 향상된 상황에서 신형 크라운 세단이 맞서려면 그동안 쌓은 브랜드력 외에 다른 무기가 필요할 수도 있습니다.
※ ※ ※
중국에서는 3열 시트 SUV인 '하이랜더'와 고급 미니밴인 '벨파이어'에도 '크라운' 이름을 붙여 각각 '크라운 크루거'와 '크라운 벨파이어'로 판매되고 있습니다.
즉, 중국에 있어서의 「크라운」이란, 단일의 모델명이 아니라, 토요타의 고급차를 나타내는 서브 브랜드와 같은 위치에 있는 것을 알 수 있습니다.
약진하고 있는 중국차에 신형 크라운 세단이 맞서기 위해서는 '세단' 이외에도 포함한 '크라운 브랜드'의 가치를 어떻게 소구해 나갈지가 관건이 될 것 같습니다.
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