미국에서 약 28년의 역사를 가진 아발론 동시장에서의 역사에 막을 내렸다.
토요타는 글로벌 시장에서 다양한 모델을 전개하고 있으며, 특히 세계 최대의 자동차 시장이라고 불리는 북미에서는 바디 사이즈가 큰 모델이 몇 개 존재합니다.
그 중에서도 도요타 역사상 가장 큰 세단으로 '아발론'이라는 대형 세단이 있는데, 사실 2022년 말로 조용히 북미 역사에 막을 내린 것 같습니다.
아발론은 세단 수요가 높은 북미에서 라인업되던 모델로 초대는 1994년 등장해 토요타 브랜드의 플래그십 세단이라는 위상으로 전개되고 있었습니다.
덧붙여 아발론은 일찍이 일본에서도 「프로나드」라고 차명으로 판매되고 있던 적도 있습니다.
역대 모델로서는 초대(1994년-2000년)/2대(2000년-2005년)/3대(2005년-2012년)/4대(2012년-2018년)/5대(2018년-2020년) 형태로 풀모델 체인지를 반복해 왔습니다.
2018년에 등장한 5대째는 대담한 디자인이 특징적입니다.
프론트 그릴은 입을 크게 벌린 듯한 디자인으로 가로로 긴 LED 헤드램프와의 조합은 날렵하고 역동적인 프론트 페이스를 구현했다.
디자인은 2종류가 있으며, 가로 기조의 그레이 라인이 들어간 「리미티드」 「XLE」와 메쉬 그릴의 「투어링」 「XSE」로 나누어져 있어, 그 존재감 있는 프론트 페이스는 일본에서도 종종 화제가 되고 있었습니다.
플랫폼은, 일본에서도 판매되고 있는 토요타의 「RAV4」 「해리어」 「캠리」등과 같은 GL-K 플랫폼을 채용해, 바디 사이즈는, 전장 4980mm×전폭 1850mm×전고 1440mm(사양에 따라 다름)로, 전장 5m 가까운 세단입니다.
인테리어는 포근한 감이 느껴지는 콕핏으로 알루미늄 부품과 우드 패널 등을 채택한 플래그십 세단에 걸맞은 상질감 물씬 풍기는 공간이 넓어집니다.
인포네 중앙에는 플로팅 형상의 9인치 멀티미디어 모니터를 채택해 스마트폰과 Apple CarPlay에 접속 가능한 것 외에 토요타 차량 최초로 아마존 알렉사를 탑재한 모델이었습니다.
파워트레인은 3.5리터 V형 6기통 가솔린차와 2.5리터 직렬 4기통+모터 하이브리드차를 설정.구동 방식은 원래 FF뿐이었지만 2020년에는 AWD가 추가됐습니다.
덧붙여 아발론의 AWD는 'RAV4'에서 처음 채택된 전륜구동 상태와 사륜구동 상태를 자동으로 전자 제어하는 '다이내믹 토크 컨트롤 AWD'가 탑재된다.
게다가 노면의 상태나 운전 조작에 따라 쇼크 업소버의 감쇠력을 4륜 독립으로 제어하는 「AVS(어댑티브·바이어블·서스펜션)」도 채용되고 있습니다.
그런 아발론입니다만, 2023년 1월 현재 토요타 USA의 홈페이지상에서 자취를 감추고 있으며, 그 이유에 대해 토요타 USA에는 「Leaving a legacy. Establishing the next.(레거시를 남긴다.다음을 확립한다.)'라는 제목으로 다음과 같이 기재되어 있습니다.
아발론에게 작별을 고합니다.단종된 플래그십 카에서 새로운 스타 토요타 크라운을 맞이합니다.
앞으로도 토요타 서비스센터에서 당신의 아발론에게 최고의 케어와 서비스를 제공하겠습니다.
이 메시지에 덧붙여 동 페이지에는 「크라운(크라운 크로스오버)」의 플래티넘 그레이드의 간단한 소개가 되어 있습니다.
이 플래티넘 그레이드는 'Hybrid MAX'라는 이름이 붙은 최고출력 340ps/최대토크 400lb.ft.를 발생하는 파워트레인을 탑재하는 모델로, 그야말로 아발론을 대체하는 모델이라 할 수 있을 것 같습니다.
북미 도요타에서는 아발론의 단종과 관련해 공식 공지는 하지 않고 있다고 하지만 현지 홍보 담당자에 따르면 "2022 모델 이어를 마지막으로 단종했으며 이후에는 재고만 판매하고 있다"고 답변했습니다.
아발론을 대신해 등장한 크라운에 관해 월드 프리미어 때의 유저 반향은 높았기 때문에, 향후 크라운에도 기대를 가질 수 있을 것 같습니다.
또 앞으로 나온 북미 담당자는 '크라운은 현지에서 2023년 1월 하순부터 캠페인을 시작한 지 얼마 되지 않아 아직 판매점 배달은 이제부터'라고 말합니다.
덧붙여 북미에서는 1994년의 판매 개시로부터 약 28년의 역사에 막을 내리고 있던 형태가 됩니다.
그러나 중국 시장에서는 도요타와 제일자동차의 합작사 '이치토요타'에서 아발론이 판매되고 있으며 2022년 3월 부분변경 모델이 등장했습니다.
익스테리어는, 박력 있는 프론트 페이스는 건재하고, 그레이드에 따라 종류가 다른 인테리어 디자인을 채용하고 있습니다.
덧붙여 중국에서의 파워트레인은 2리터/2.5리터의 가솔린차, 2.5리터의 하이브리드차가 설정되어 있습니다.
도요타 북미 시장에서 플래그십 세단이었던 아발론이지만 그 역할은 크라운으로 이어졌습니다.향후 북미 사용자들로부터 어떻게 받아들여질지 주목됩니다.
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