평양월드컵 예선전 개최 중단한 북한 일본 악성 전염병 보도 때문

최근 일본에서 치사율이 최대 30%에 이르는 감염병이 확산되고 있다는 이유로 북한이 26일 일본과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 4절을 평양에서 개최하기 어렵다는 의지를 표명했다.

21일 교도통신에 따르면 다지마 고조 일본축구협회 회장은 26일 개최 예정이던 북한과의 월드컵 아시아 2차 예선 원정 경기를 중단한다고 이날 밝혔다.관계자는 북한에서 먼저 이 같은 의지를 표명했다고 전했다.교도통신은 "북한에서 일본의 '악성 전염병'이 보도되고 있다"며 "일본에서 감염자가 증가하고 있는 극증형 용혈성 연쇄상 구균 감염증(STSS)을 경계한 방역상 조치로 보인다"고 보도했다.이에 따라 평양 원정을 계기로 일본 정부 관계자들이 방북해 북한·일본 정부 간 대화를 진전시킬 수 있을 것으로 기대됐으나 어렵게 됐다.

일본 남자 대표팀은 이날 도쿄 국립경기장에서 열린 조별리그 3절 북한전에서 1-0으로 이겼다.일본 대표팀은 22일 출발해 중국 베이징에 머물며 경기 전날인 25일 평양에 도착할 예정이었다.이에 앞서 이달 초 아시아축구연맹(AFC)은 현지 시찰에서 평양 김일성경기장에서 경기를 치르는 데 문제가 없다고 판단했다.

그런데 최근 들어 일본에서 STSS 감염 사례가 증가하고 있다는 보도가 나왔다.올해 1~2월 사이 일본에서 STSS 감염 사례가 총 378건 보고됐다.47개 도도부현 가운데 2개 현을 제외한 모든 지자체에서 감염이 확인됐다.STSS는 화농성 연쇄상구균이라는 박테리아에 의해 감염되지만 연쇄상구균은 비말이나 신체 접촉, 손발 상처 등을 통해 전파된다.확진자는 고열·인후통, 눈 충혈 외에 설사 및 근육통 등을 호소해 일부는 의식장애가 생기기도 한다.

전염성이 강한 질환으로 치사율은 최대 30%에 달하는 것으로 알려졌다.지난해 7월부터 12월까지 STSS로 진단받은 50세 미만 환자 65명 중 21명이 사망했다.일부 전문가들은 신종 코로나바이러스(신종 폐렴) 위험이 일반 독감 수준까지 낮아져 방역 경각심이 희박해진 일본에서 STSS 환자가 급증한 것으로 보고 있다.보건당국은 손씻기와 기침예절 등 기본 위생수칙을 준수하도록 권고했다.

북한축구대표팀과의 국제경기장이 변경되는 것은 이번이 처음이 아니다.이에 앞서 지난달 24일 열린 북한과 일본의 2024 파리 하계올림픽 여자축구 예선 1절 경기 장소는 원래 평양 김일성경기장으로 예고됐으나 경기 사흘 전 사우디아라비아 도시 지다로 변경됐다.당시 일본축구협회가 평양행 항공편이 없는 점과 경기 운영 측면을 둘러싼 불투명성 등에 우려를 표했고 AFC가 북측에 대체 장소 제시를 요구하며 경기 장소 변경을 통보했다.